화석이 만들어지기까지의 과정 – 오랜 시간이 아니라 급격한 과정이다우리는 교과서에서 흔히 "동물이 죽고, 오랜 시간에 걸쳐 화석이 된다"는 이야기를 배운다. 특히 물고기가 죽으면 바닥에 가라앉아 퇴적물에 묻히고, 수백만 년이 지나면서 화석으로 변한다고 한다. 하지만 이 설명은 실제 자연에서 관찰되는 현상과 크게 다르다. 오히려 화석은 급격한 사건에 의해 형성되는 경우가 더 많다. 그렇다면, 화석이 만들어지는 과정은 어떻게 이루어지는 것일까?물고기는 가라앉아 화석이 되지 않는다자연에서 물고기가 죽으면 어떻게 될까? 단순히 바닥에 가라앉아 조용히 퇴적되지 않는다. 대부분의 경우, 죽은 물고기는 떠오르거나 다른 생물들에게 먹혀버린다. 조류나 다른 물고기들이 뜯어먹고, 미생물들이 분해하여 몇 시간에서 며칠 안에..